这次疫情，让口罩成了硬通货。虽然市场上口罩品牌多如牛毛，但拥有3M口罩才是很多人的梦想。你可曾想到，3M曾经是个挖矿起家、濒临倒闭的公司么？
1902年的一天，一名医生、一名律师、两位铁路职工和一个卖肉的，这五个年轻人组成的草台班子在明尼苏达创立了3M。那时3M还叫明尼苏达矿业与制造公司（Minnesota Mining and Manufacturing Company），因为三个词都是M开头，后来才简写成3M。
由于前期计划不周，加上几位创始人都是外行，3M在矿场开采很久后才发现当地的矿藏没啥价值，公司一度陷入破产边缘。绝境之下，3M改行做砂纸生意。结果做出来的砂纸质量太差，惨遭大批客户投诉，公司再次濒临破产。
失败乃成功之母，3M公司因此获得不少教训，开始重视产品质量和创新。随后开启了波澜壮阔的传奇发展历程，产品五花八门，覆盖众多领域。
除了重视创新，3M的产品有一部分源于洞察客户需求，帮助人们解决麻烦开始的。世界上第一款胶带，就是3M公司实验室助理为解决油漆工的难题而发明的。
1924年，实验室助理理查德在一家车身店测试磨料样品时，发现给汽车涂流行的两色油漆是一件麻烦事。如果能有一种东西在刷漆时可以盖住不想刷的部分，会更高效。
很快，他意识到遮蔽用品是汽车界的急需品，在他向CEO麦克奈特说明他的构想后，老板也鼓励他进行研究，并批准了试验经费。于是一来二去，3M就造出了世界上第一款遮蔽胶带Scotch。后来3M依靠胶带技术在二战中发家，其里程碑产品Scotch胶带就此形成了技术壁垒。
即使在经济大萧条这样的特色时期，Scotch胶带依然属于不愁卖的刚需品。美国人用Scotch胶带来修补家里的东西，胶带甚至被用在飞机、船只、坦克等武器上。二战时期，Scotch胶带贡献了3M约50%的收入，战争时期3M不仅没有像其它公司一样裁员，反而将公司规模扩大了3倍。
为了可持续发展，1948年3M公司CEO麦克奈特把创新落实到工作制度，提出了著名的“15%原则”。研发人员可以每周拿出15%的工作时间，用于执行任何觉得能为产品带来有帮助的项目。即便这个计划最后失败了，管理层也不能因此指责，反而要对这个计划加以保护。据说现在谷歌公司的20%原则也是受此启发。
时刻保持创新，确实也为3M后来的发展带来了不可思议的效果。战后3M通过上市向多元化转型，为企业用户和消费者陆续推出了超过6万种产品，包括家喻户晓的透明胶带和便利贴等。产品和技术深深地融入了人们的生活，3M目前在近200个国家销售的产品约有55000种，涉及的领域包括材料、电器、建筑、能源、医疗和个人消费等，市值超过千亿美元。
早在2005年，3M花在研发上的费用就高达12.4亿美元，这些研究费用大部分用在基础研究或者非直接实用性研究上。此外，3M对创新的奖励也非常给力，公司每年都会选出年度最佳创意，给出的奖金最高达10万美元。
在经历了一个世纪的“成长-多元化转型”，3M体量已经十分庞大，整体盈利能力也十分强大，2019年净利润达到了45.7亿美元。
3M口罩在中国大红大火，但其销售额还占不到3M全球总营收的2%，口罩所在的消费业务更是3M五大板块业务中收入占比、利润率中最低的。作为综合发展的工业巨头，3M在主业取得成功的同时，还能把口罩这做得如此优秀，原因是什么呢？
榜姐认为，一方面是它们技术先进、品牌简约易记、注重宣传，而且有先发优势。
20世纪70年代，3M就已经研发出首款颗粒物防护口罩。早在1990年，3M就已进入中国市场，主要销售工业用安全防护口罩，彼时它的客户全是矿产、钢铁、造船厂等重工业企业。当时3M一边为企业工人提供免费的防护培训，一边积极参与政府防护标准的制定，塑造了自身的权威性。
上世纪80年代改革开放后，90年代开始有大量外国产品进入中国，BB机就是那时开始流行的。当时口罩并不是消费必需品，只在少部分工厂使用，需求很少，没有进入大众消费领域。在大众和ZF开始重视口罩之前，3M就提前抢跑了。
在产品方面，3M确实很硬核。相比传统的过滤材料，3M的高效静电滤棉技术可以增加过滤颗粒物的效率。在N95口罩的官方测评里，3M的产品质量名列前茅。
2003年，非典突然降临，专业口罩第一次吸引了全民注意。3M广做公益，在2003年非典和2008年汶川大地震上，他们都捐赠了大量口罩。当时电视屏幕上出现的医护人员穿戴的基本都是3M的N95防护口罩和防护服。
3M口罩在疫情风口上引领群雄，站稳了“口罩一哥”的位置，销售由此井喷。口罩也逐渐成为3M中国的最重要业务之一。
因为口罩在新冠疫情以前属于“非刚需”的细分市场，而且整体利润不高，所以国内少有企业专门做口罩。虽然现在跨界新增的口罩厂不少，但国内口罩厂家更多是中小型企业。相关统计显示，当前我国超半数个体防护用品企业都停留在分散的、手工作坊式的陈旧生产方式上。而且市场混乱，山寨乱象频出，口罩质量参差不齐。这也是国产品牌制约口罩发展的原因。
榜姐认为，国产口罩产品竞争力不足，本质上还是产品在高端制造业的不足，没有长期深入研发基础材料和工业底层的技术和人才储备。而大牌N95口罩价格也并不贵，大众基本都负担得起，因此国货很难单纯靠价格便宜取得核心竞争力。
相较于3M，国产口罩在品牌、分销渠道方面也存在较大差距。在分销体系上，3M凭借数千家经销商所构建的完善体系，牢牢掌握了很多线下渠道，并且每年都会有很大的品牌推广力度。国内中小品牌的分销体系很难与3M匹敌，个人就算是想省钱买3M以外的口罩也很难买到。
但话说回来了，中国GDP逐年递增，CPU、航母都造出来了，能被小口罩难住？
现在中国已进入从制造大国到制造强国的征途中，消费升级正带来新的需求。经过这次疫情洗礼，国家会更加重视口罩企业的发展。也许在不远的将来，我们也会有类似3M这样的制造业巨头出现。
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